כידוע, כבר זמן רב ששביל ישראל הוא אחד מהאתרים הפופולריים ביותר לטיולים, ואף מושך אליו מטיילים מכל רחבי הארץ, מצפון ועד דרום. אורך המסלול הוא כ-1000 ק"מ ומחולק למספר מקטעים אשר גם הם מסווגים לפי רמות קושי, כאשר למטייל היכולת לבחור את אורך המסלול ומספר המקטעים שברצונו לעשות. השביל נפרס מקיבוץ דן שבצפון ומסתיים במפרץ אילת שבדרום.

עקב אורכו הגדול של השביל, הוא לא מאפשר טיול רציף בו בפעם אחת, ועל כן רוב התרמילאים בוחרים לטייל בו בפרקי זמן שונים. חלקם בוחרים לבצע רק את המקטעים המסוימים בו שמעניינים אותם, לעומת אחרים אשר מעדיפים לטייל לכל אורכו ו"להכיר את הארץ דרך הרגליים". המקטעים עוברים בתוך מדינה המחליפה את נופה על פני קילומטרים מעטים. לכן, שביל ישראל כולל מסלולי נחלים קלים מצד אחד, ומסלולים הרריים ומדבריים מנגד.

המקטעים השונים של שביל ישראל

1. תל דן עד תל חי.
2. הר מירון עד נחל מירון.
3. מגדל עד טבריה.
4. רמת הנדיב לקיסריה.
5. לטרון דרך בורמה לשער הגיא.
6. מצפה משואה לבית גוברין.
7. מצד תמר למכתש הגדול.
8. מצפה רמון להר סהרונים.
9. תמנע עד באר אורה.
10. הר יואש לטאבה.

המטיילים אשר בוחרים לאתגר את עצמם מטיילים על פני תקופה ארוכה אשר לוקחת ימים רבים ועל כן זקוקים למקומות לינה נוחים וזולים. לפיכך, הוקם פרויקט אשר נקרא "מלאכי השביל". זהו פרויקט מבורך אשר כולל אנשים המתגוררים בסמוך למקטעים של שביל ישראל ובחרו לפתוח את הבית, ואת הלב למטיילים הרבים הפוקדים את השביל.

מטרתו לסייע לתרמילאים אשר חולפים במקטעים של שביל ישראל ולהקל עליהם את תנאי השטח. רוב המתנדבים בפרויקט מציעים מקומות לינה ללא תשלום או תמורת תשלום סמלי בלבד, ואף פותחים את ביתם למען המטיילים ומציעים להם ארוחות ומקום רחצה.

רשימת המלאכים המדויקת של המתנדבים הינה מכובדת ומפתיעה באורכה, ובכך מדגימה את רוחב הלב של העם הישראלי, אשר מוכן לפתוח את ביתו לזרים וחולקים גם הם זיקה למדינה בה אנו חיים.